La couleur orange liée au sexe chez le chat est associée à une délétion d’environ 5 kb dans le gène ARHGAP36, situé sur le chromosome X. Cette variation entraîne une expression inhabituelle d’ARHGAP36 dans les mélanocytes, ce qui diminue la production d’eumélanine, pigment brun-noir, et favorise la phéomélanine, à l’origine de la coloration orange. Les mâles, qui ne possèdent qu’un seul chromosome X, sont orange lorsqu’ils portent le variant O, tandis qu’ils ne présentent pas cette couleur en l’absence du variant. Chez les femelles, deux copies du variant donnent une robe orange, alors qu’une seule copie entraîne une expression en mosaïque des zones orange et non orange, à l’origine des robes écaille de tortue ou calico.

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